ロストワックス鋳造

ロストワックス鋳造（cire perdue）は、人類が知る金属加工の技法のなかでもっとも古いもののひとつです。紀元前3000年ごろのインダス文明にまでさかのぼり、古代ギリシャの青銅像、ベニン王国の祭器、ルネサンスの金細工師による銀器を生み出してきました。

今日もなお、彫刻としての着想を金属へ移すのにもっとも忠実な技法です。原型のあらゆる細部が完成した作品に残ります。作家の指が残したごくかすかな跡さえも。

すべての作品は、Brigitte Engel が手で彫り出す生のワックスの塊として始まります。工程のなかでもっとも時間のかかる段階で、複雑な作品では数日から数週間に及びます。

ワックスは細工を可能にします。顔の表情、質感の起伏、線の張り。ワックスの原型は人の手の跡をそのまま宿します。道具の圧力、一瞬のためらい、曲線のわずかな非対称。すべての不揃いは意図されたものであり、その作品の署名です。

仕上がったワックスの彫刻は、ワックスの湯道に取りつけられ、耐火石膏の鋳型に埋め込まれて炉で750 °Cまで熱せられます。ワックスは完全に蒸発し（これが「失われた」ワックスの由来です）、もとの彫刻の完全な空洞の陰型があとに残ります。

そこへ溶かした金属を流し込みます。冷めたら石膏を割り、鋳造されたままの粗い作品を取り出します。ワックス原型を金属で写し取ったもので、鋳造のたびにわずかな違いが生まれます。

粗い鋳造品は Brigitte Engel の作業台へ戻ります。湯道（溶けた金属を鋳型へ導いた金属の棒）を切り落とし、そこから彫金が始まります。表面を丁寧に整えていく作業です。

部分ごとの磨き分けと硫化仕上げが合わさって、Brigitte Engel の作品を特徴づける陰影のある仕上がりを生み出します。盛り上がった面は鏡のように磨き上げ、くぼんだ部分は硫化処理で暗く沈める。彫刻の奥行きと質感が、そうして際立ちます。

ロストワックス製法そのものに加えて、仕上げの段階もまた、それぞれの作品を唯一無二にする繊細な違いを生み出します。硫化仕上げと磨きはすべて手作業で行われ、まったく同じものが二つと生まれることはありません。

すべての作品には、鋼の刻印で Brigitte Engel のメーカーズマークとシルバー925の品位刻印が打たれています。限定エディションには、さらにエディション番号が入ります。