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A fundição por cera perdida
Da cera à escultura em metal: o processo por detrás de cada peça Brigitte Engel, inalterado há cinco milénios.
Uma técnica com 5 000 anos
A fundição por cera perdida é uma das mais antigas técnicas de trabalho do metal que se conhecem. Encontram-se vestígios dela no vale do Indo por volta de 3000 a.C., e serviu para os bronzes da Grécia antiga, para os objetos sagrados do reino do Benim e para a prataria dos ourives do Renascimento.
Ainda hoje é a técnica mais fiel para traduzir em metal uma ideia escultórica: cada pormenor do modelo original conserva-se na peça final, incluindo as marcas mais subtis deixadas pelos dedos da artista.
Etapa 1 - Modelação em cera
Cada peça começa como um bloco de cera em bruto que Brigitte Engel talha à mão. É a etapa mais longa do processo, muitas vezes vários dias ou semanas nas peças complexas.
A cera permite um trabalho de pormenor: a expressão de um rosto, o relevo de uma textura, a tensão de uma linha. O modelo em cera traz a marca direta da mão humana: a pressão da ferramenta, a hesitação de um gesto, a ligeira assimetria de uma curva. Cada imperfeição é intencional, é a assinatura da peça.
Etapa 2 - Fundição em molde refratário
A escultura em cera acabada é então ligada a um sistema de canais de vazamento em cera e envolvida num molde de gesso refratário, aquecido a 750 °C num forno: a cera volatiliza-se por completo (daí a cera « perdida »), deixando um negativo oco perfeito da escultura original.
O metal fundido é depois vazado no molde. Depois de arrefecido, o gesso é partido para libertar a peça em bruto: uma réplica da cera original em metal, com as pequenas variações próprias de cada fundição.
Etapa 3 - Acabamento e cinzelagem à mão
A peça em bruto regressa à bancada de Brigitte Engel. Os canais de vazamento, as hastes de metal que guiaram o metal fundido até ao molde, são cortados, e começa então a cinzelagem, um trabalho minucioso de afinação da superfície.
O polimento seletivo e a pátina criam juntos o acabamento contrastado que caracteriza o trabalho de Brigitte Engel: as superfícies em relevo são brunidas até ao brilho enquanto as reentrâncias são escurecidas com um tratamento oxidante, sublinhando a profundidade e a textura da escultura.
O que torna cada peça única
Para além do próprio processo de cera perdida, a etapa de acabamento introduz variações subtis que tornam cada peça única: a pátina e o polimento, realizados inteiramente à mão, nunca se repetem exatamente da mesma forma de uma peça para outra.
Cada peça tem, gravados com um punção de aço, a marca de Brigitte Engel e o título 925. As edições limitadas acrescentam o seu número.